响尾蛇的尾巴之所以能发出响声，是因为其尾梢上长有一个角质轮。当响尾蛇摇动尾巴时，角质轮里的空泡会与空气发生震动，从而产生“嘎啦嘎啦”的响声。这种声音既可以是蛇与蛇之间互相招呼的信号，有时也用来吓退敌人。

具体来说，响尾蛇在每次蜕皮之后，尾部的皮肤就会角质化，形成一个角质环，多次蜕皮后，角质环就会增多，慢慢形成内部中空的空腔。当响尾蛇用力摇动尾巴时，空腔内的空气振动，就会发出声音。刚出生的响尾蛇只有一个响环，因此并不会发出声音，等到开始蜕皮时就会开始生长出响环来，随着一次次的蜕皮，响尾蛇的响环也就越多，能够发出的声音也就越大，同时也表示这个响尾蛇的年纪越大。

总的来说，响尾蛇尾巴发出响声是其生存策略的一部分，有助于它们与同类沟通以及警告潜在的威胁。