水在地球表面循环的过程被称为水循环。水循环是一个连续的过程，通过降水、蒸发和地表径流等形式使水分子在地球表面不断分布和更新。以下是水循环的主要过程：

1. 降水：降水是指大气中的水蒸气遇冷凝结成水滴，以雨、雪、冰雹等形式降落到地球表面。降水量的多少取决于气候条件、地形和季节等因素。

2. 蒸发：蒸发是指地表水（如湖泊、河流、海洋和湿地）或植物表面吸收太阳热量后，转化为水蒸气进入大气的过程。蒸发速率受到太阳辐射、气温、风速和水体表面面积等因素的影响。

3. 蒸腾作用：蒸腾作用是指植物通过叶片表面的气孔释放水蒸气到大气中的过程。这一过程有助于植物调节体温和运输养分，同时也有助于水分子在地球表面的循环。

4. 地表径流：地表径流是指降雨和冰雪融化后的水在重力作用下沿着地形流动，汇入河流、湖泊和海洋的过程。地表径流速度受到地形、土壤、植被和人类活动等因素的影响。

5. 地下径流：地下径流是指地下水在地下岩石和土壤中流动的过程。地下水主要来源于地表水的渗透和降水的下渗。地下径流速度较慢，但可以为地表水提供稳定的补给。

6. 冰川和积雪融化：在地球的高纬度和高海拔地区，冰川和积雪在气温升高时会融化，为地表水和地下水提供补给。

7. 海洋和大气间的水汽交换：海洋表面的水蒸发后，形成水蒸气进入大气。同时，大气中的水蒸气也会在海洋表面冷却时凝结成水滴，返回海洋。这一过程在海洋和大气之间不断进行，使得水分子在地球表面循环。

通过以上过程，水在地球表面不断循环，使得水分子得以在地球表面分布和更新。水循环过程对地球上的生态系统和人类生活具有重要意义。